Quelles sont les activités principales de COTA ?
COTA est une petite association basée à Paris qui se concentre sur la manière dont la créativité visuelle peut devenir un outil d’échange social et un support pour la protection de l’environnement. Nous le faisons principalement dans le cadre de projets de coopération au niveau européen, mais nous sommes également sur le point de lancer des projets au niveau local. Concrètement, nous organisons des ateliers et des formations et nous élaborons continuellement de nouvelles techniques d’art et d’artisanat, en utilisant des matériaux recyclés et des méthodes pédagogiques.
Quels sont les groupes cibles de COTA, avec qui travaillez-vous localement ?
Cela dépend du projet dans lequel nous sommes impliqués, mais la plupart des projets auxquels nous participons sont dédiés aux personnes issues de l’immigration ou ayant un statut de réfugié. Comme la plupart de nos membres ont un lien avec le monde arabe et la langue arabe, beaucoup d’entre eux sont originaires du Moyen-Orient ou ont une origine sud-africaine. D’autres projets ont des groupes cibles plus spécifiques, comme les enfants hongrois vivant à l’étranger et désireux d’apprendre leur langue d’origine. Mais nous avons aussi un projet qui cible d’autres artisans.
Comment fonctionnez-vous localement ? Avez-vous votre propre local où vous organisez vos ateliers ou travaillez-vous en collaboration avec d’autres organisations ?
Nous sommes encore une organisation assez jeune, COTA n’existe que depuis deux ans et demi et nous n’avons pas encore notre propre local. Nous sommes officiellement basés en région parisienne, mais certains de nos membres travaillent depuis d’autres lieux comme la Tunisie ou le Liban. Les personnes avec qui nous travaillons régulièrement en collaboration avec une association locale vivent principalement à Marseille, où nous organisons également des ateliers réguliers.
Comment et quand avez-vous créé cette association et comment l’idée est-elle née ?
Je travaillais en parallèle dans deux domaines différents depuis un certain temps : l’éducation et les arts et l’artisanat. J’ai ma propre petite entreprise et je crée des bijoux à partir de matériaux recyclés. L’idée était de lier ces deux activités et de créer des méthodes pédagogiques pour soutenir l’apprentissage. Au début, je me suis surtout concentrée sur l’enseignement des langues par la créativité visuelle, puis avec notre projet européen, cela s’est étendu à d’autres domaines et compétences.
Travaillez-vous uniquement avec des pratiques artistiques et artisanales ou avez-vous également d’autres pratiques ?
Oui. Nous mettons également en place des formations, des activités et des méthodes pédagogiques utilisant des outils audiovisuels et numériques et la gamification. Nous avons aussi un projet entièrement basé sur la bande dessinée et les jeux en ligne.
Comment mesurez-vous votre impact localement ou internationalement ?
Pour chacun de nos projets, nous avons différents outils de mesure d’impact. Quant à COTA dans son ensemble, je dirais plutôt quelque chose d’un point de vue plus personnel, en tant que formateur ; par exemple, vous pouvez sentir que vous avez un impact lorsque vous réalisez comment votre atelier peut ouvrir de nouvelles possibilités en découvrant des pratiques telles que la création de bandes dessinées et de jeux, ou des techniques artisanales telles que la fabrication de bijoux ; la broderie, la peinture, etc.
Avec les partenaires de projet aussi, nous ressentons l’impact positif lorsqu’ils adoptent les pratiques inventées ou collectées par COTA.
Comment diffusez-vous vos activités ?
Par les canaux traditionnels, tels que les médias sociaux, mais la stratégie de diffusion de COTA dans son ensemble est encore à élaborer plus en détail. Nous participons également à des événements artistiques et foires locales où nous faisons connaître nos projets à un public local plus large.
Vous connaissez probablement d’autres organisations ayant un profil similaire au vôtre. Qu’est-ce qui rend votre organisation différente ?
Je pense que les pratiques des arts visuels sont souvent utilisées comme une expression de soi alternative, par exemple pour le plaidoyer ou pour l’autonomisation. Ce qui rend notre approche différente, c’est que pour nous, la créativité visuelle fait partie d’une méthode plus complexe visant à acquérir diverses compétences, non seulement la communication et l’expression de soi, mais aussi la pensée analytique, l’orientation et différentes soft skills.
Y a-t-il d’autres organisations, personnes et pratiques qui vous ont inspiré ?
Bien sûr, beaucoup. Certaines des organisations partenaires avec lesquelles nous travaillons ont des méthodes très inspirantes, mais il existe aussi de nombreuses bonnes pratiques en France et en Europe qui travaillent sur l’engagement social et environnemental et qui inspirent nos activités.
Comment vos activités peuvent-elles être inspirantes pour d’autres personnes ou propriétaires de petites entreprises ?
Je pense que cette question, je pourrais plutôt y répondre en tant qu’artisan individuel et non en tant qu’organisation. Avant de fonder COTA, j’avais une petite entreprise de design. Ce qui a changé avec COTA, c’est que j’ai réussi à étendre mes activités de la simple vente de produits à la transmission de connaissances et de compétences également, et à avoir un impact social.
En tant que fondateur de l’organisation, quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite se lancer dans une aventure similaire ?
Lorsque j’ai fondé COTA, je me suis lancé avec très peu d’expérience dans le domaine. Le plus important pour moi était de trouver les bonnes personnes avec qui travailler et d’être entouré de compétences complémentaires aux vôtres.
Quelles sont vos attentes et vos souhaits pour les prochaines années ?
Tout d’abord, nous aimerions grandir un peu. Cela serait nécessaire pour obtenir notre propre local par exemple. C’est clairement l’un de nos principaux objectifs, pouvoir organiser nos propres ateliers. Ce serait également important pour être mieux intégré dans le réseau local d’organisations mais aussi dans la communauté locale en général.
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